NACH DAMASKUS ...

Ein goldglänzender Trinkbecher des 13. Jahrhunderts aus Syrien, eine Waffe der Imuhagh aus dem 19. Jahrhundert, kunstvoll bemalte Fliesen, kostbare Textilien und ein Buch voller Held:innengeschichten: Die Ausstellung Nach Damaskus … Karl Ernst Osthaus und die islamischen Künste führt mitten hinein in einen bislang wenig gezeigten Sammlungsbereich des Museum Folkwang. Die rund 340 ausgestellten Objekte erzählen von weit entfernten Orten, von Reisen und Begegnungen, aber auch von der Geschichte des Sammelns. Sie stammen aus Regionen, die heute zum Iran, zu Syrien, zur Türkei, zu Ägypten und zu Spanien gehören, und umspannen einen Zeitraum vom 4. bis ins 19. Jahrhundert unserer Zeitrechnung. 

Ihre Geschichte ist verknüpft mit Karl Ernst Osthaus (1874 –1921) und seinen Reisen in den Maghreb und das Osmanische Reich um 1900. Aus einer naturwissenschaftlichen Forschungsexkursion wird für ihn eine Reise, die seinen Blick auf Kunst und Architektur nachhaltig prägt. Osthaus sammelt Kunstgewerbe aus Nordafrika und Westasien und bringt die Objekte nach Hagen. Kunst aus der islamisch geprägten Welt findet hier ihren Platz, noch bevor Werke von Auguste Renoir oder Vincent van Gogh in die Sammlung gelangen. 

Einige Exponate, mittlerweile in anderen Sammlungen, kehren für die Ausstellung in den Folkwang-Kontext zurück. Zu den bedeutendsten Leihgaben gehören eine ins 17. Jahrhundert datierte Abschrift des Shāhnāma („Buch der Könige“), aus der Staatsbibliothek zu Berlin sowie das sogenannte Damaskuszimmer aus Dresden. Es wird im Museum Folkwang durch ein Teilstück im Original präsentiert. 

Die Sammlung islamischer Kunst am Museum Folkwang wurde über die vergangenen Jahre erstmals umfassend erforscht und restauriert. Alle Werke wurden wissenschaftlich bearbeitet und für die Ausstellung erschlossen. Im Rahmen eines Pilotprojekts zur Provenienzforschung wurden zudem rund 2.000 Seiten historisches Material gesichtet. So eröffnet die Ausstellung nicht nur neue Einblicke in die Objekte selbst, sondern auch in die Geschichte ihrer Sammlung, Erforschung und Präsentation. 

Wie viel Überraschendes sich in den museumseigenen Beständen islamischer Kunst entdecken lässt, zeigt sich zum Beispiel an der Sammlung spanischer Keramik, der Experten heute weltweite Bedeutung bescheinigen. An ihrer Zusammenstellung war unter anderem Walter Gropius, der spätere Direktor des Bauhauses, beteiligt. Die Entdeckung wurde zum Ausgangspunkt umfangreicher Forschungsund Restaurierungsprojekte. 

Nach Damaskus … richtet den Blick dabei nicht nur auf die Geschichte der Sammlung, sondern auch auf die Perspektiven, aus denen sie zusammengetragen, gezeigt und bis heute betrachtet wird. Die zeitgenössische Künstlerin Dana Awartani bringt mit ihrer textilen Installation Fragen unserer heutigen Zeit und einen weiblichen Blick in die Ausstellung ein. Ein Gemälde von Matisse, ein Stoff von Peter Behrens, Mosaikentwürfe von Johan Thorn Prikker oder ein Bauvorhaben von Bruno Taut begegnen Objekten aus der islamisch geprägten Welt. Fotografien aus dem Umfeld des Folkwang-Verlages zeigen, wie vielfältig die Sammlung, die Interessen und die Netzwerke des Museum Folkwang von Beginn an waren.

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